SEUL (COREA DEL SUD), 20 novembre - Il primo confronto fra i due campioni del tennis mondiale, Pete Sampras, oggi in “pensione” e Roger Federer, attuale numero 1 del ranking ATP, ha visto lo svizzero trionfare in due set: 6-4, 6-3 il punteggio finale in una partita in cui il minimo comun denomitatore è stato lo spettacolo. Ventisei titoli del Grande Slam in due, i due maestri della raccchetta hanno infiammato il pubblico loacle in un incontro esibizione, che si ripeterà giovedì a Kuala Lumpur e sabato a Macao. Il numero 1 di ieri contro il numero 1 di oggi, 36 anni il primo, 26 il secondo.

COMUNQUE SODDISFATTO - Il risultato, come detto, ha visto la vittoria del nativo di Basilea per 6-4, 6-3. Al sesto gioco break di Federer che poi ingrana la sua marcia e infila dieci degli ultimi tredici giochi: «Mi sento bene, ancora competitivo, e questo era il mio obiettivo – ha detto lo statunitense nel dopo partita – Naturalmente Roger è il migliore giocatore al mondo mentre io mi sono ritirato cinque anni fa. Sono grato a lui per avermi invitato. Non ho mai avuto progetti di rientrare sui campi, dovrei avere avuto una ragione ben precisa e forte. Mentre io preferisco stare a casa mia e guardare in televisione Roger vincere». C’è comunque un po’ di rammarico sul risultato del match: «Sono un pò dispiaciuto, ma Roger mi ha fatto sudare molto. Penso di essere in grado di servire ancora bene, la cosa più difficile è il movimento. A rete, poi, ho commesso alcuni errori su palle facili. Penso che nei prossimi due match andrà meglio».

L’AMICIZIA - Tra i due, si sa, c’è grande amicizia. Nello scorso mese di marzo Federer fu ospitato nella villa di Los Angeles di Sampras e venne improvvisato un match sul campo da tennis allestito nel parco. Oggi, come allora, lo svizzero ha parole di grande stima e affetto nei confronto di quello che è stato un suo “mito”: «Pete è stato uno dei miei idoli di quando ero ragazzo ed è grande poter giocare con lui. Non è stato facile né per me né per lui fare questa partita. Per lui perchè ha lasciato il tennis da cinque anni, per me perché essendo numero 1 tutti si aspettano che io vinca sempre e comunque. Sono contento di come ho giocato ma penso che anche Pete abbia messo in mostra un ottimo tennis».