ROMA, 24 ottobre – Si comincia da dove si era finito. Nelle grandi manifestazioni, quelle che contano davvero, è sempre così. Non farà eccezione l’Eurolega che anche quest’anno vedrà due favorite assolute per la conquista del titolo più prestigioso del continente: il Panathinaikos campione in carica e il CSKA Mosca di Ettore Messina desideroso di rivincita dopo la sconfitta dello scorso maggio. I russi hanno già disputato la prima partita del loro torneo e hanno vinto facilmente sul campo dei polacchi del Prokom. I campioni in carica, invece, sono attesi all’esordio sul proprio parquet proprio contro la Lottomatica Roma, squadra nuovissima che però con il passare dei gioirni sembra aver trovato una propria identità. I greci hanno perso Siskaukas, ma hanno trovato Spanoulis e Jasikievicius, entrambi reduci da una stagione NBA non proprio esaltante (molta panchina rispettavamente a Houston e Golden State) e desiderosi di rivincita come non mai.

LE FAVORITE - La squadra di Ettore Messina, che, come dicevamo in precedenza, ha esordito ieri vincendo a Sopot 88-69, appare, proprio come l’anno scorso, la squadra più completa: sono arrivati Siskaukas, Zisis e Goree. Tutti e tre vecchie conoscenze del nostro campionato e che vanno ad arricchire un organigo già devastante di suo. Gli addetti ai lavori ritengono i russi come la formazione da battere, ma non sono da sottovalutare gli altri greci, quell’Olympiacos Pireo che a sua volta può vantare star del calibro di Greer e Tsakalidis. Poi ci sono i turchi dell’Efes Pilsen con David Blatt in panchina e un roster molto americano. Senza dimenticare chi l’Europa (e ora ancche l’NBA) la domina da ormai quattro anni: la Spagna. Real Madrid e Barcellona puntano con tante ambizioni alle Final Four. L’ultima volta per le "merengues" fu nel 1999. Di tutto rispetto anche le altre due iberiche, Tau Vitoria e per l’Unicaja Malaga di Sergio Scariolo, che non avranno certo voglia di sfigurare.

LE ITALIANE - La più attrezzata è senza alcun ombra di dubbio la Montepaschi Siena: sei vittorie su altrettante partite giocate in campionato e serie A1 che sembra già avere un padrone decisamente superiore alle altre. Stasera i biancoverdi se la dovranno vedere in casa contro l’Olimpia Lubiana del tecnico Becirovic e con una rosa di giovani talenti sloveni, guidati dall’esperienza di Milic e del bosniaco Hukic. Una partita assolutamente alla portatata per coach Pianigiani e soci che in punta di piedi non nascondono di coltivare grandi ambizioni. Come detto sarà durissima per la Lottomatica Roma: la trasferta greca contro il Panathinaikos non promette nulla di buono eppure il general manager Dejan Bodiroga è fiducioso: "Andiamo ad Atene senza timori reverenziali – ha sottolinea l’ex numero 10 – siamo in crescita, ho visto miglioramenti nel gioco e nello spirito di squadra: i ragazzi si cercano e si aiutano in campo e questo è un segnale importante. A Biella e contro Capo d’Orlando abbiamo giocato per lunghi periodi una buona pallacanestro. Dobbiamo trovare continuità. Domani sera, contro una squadra fortissima, di ben 14 elementi tutti tutti capaci di partire titolari, cercheremo conferme ai nostri progressi". Avvio casalingo, invece, per la Virtus VidiVici Bologna, chiamata al riscatto dopo la sconfitta contro la Eldo Napoli proprio sul parquet amico di Bologna. Non sarà facile perché in terra emiliana arriveranno i forti lituani dello Zalgiris Kaunas di Brown e Salenga e reduci dall’NBA Live Tour. Giovedì infine toccherà alla rivoluzionata Armani Jeans Milano, del neo tecnico Attilio Caja, in casa contro i lituani del Lietuvos Rytas.

IL PROGRAMMA - Gruppo A: ieri, Prokom Trefl Sopot (Pol)-Cska Mosca (Rus) 69-88. Oggi: Montepaschi Siena-Union Olimpija Lubiana (Slo) (ore 20.30); Vidivici-Bologna-Zalgiris Kaunas (Lit) (ore 20.30). Giovedì: Olympiacos Pireo (Gre)-Tau Vitoria (Spa). Gruppo B: oggi, Cibona Zagabria (Cro)- Efes Pilsen (Tur); Aris Salonicco (Gre)-Unicaja Malaga (Spa). Giovedì: Armani Jeans Milano-Lietuvos Rytas (Lit) (ore 20.30); Maccabi Tel-Aviv (Isr)-Le Mans (Fra). Gruppo C: oggi, Panathinaikos Atene (Gre)-Lottomatica Roma (ore 19.45); Partizan Belgrado (Ser)-Axa Barcelona (Spa); giovedì: Fenerbahce Ulker (Tur)-Real Madrid (Spa); Brose Bamberga (Ger)-Chorale Roanne (Fra).